天水因“天河注水”的美丽传说而得名，位处古丝绸之路进入甘肃第一重镇, 东连关中，西通青新，北接宁夏，南抵四川，气候宜人，景色秀丽， 是中国历史文化名城,中国优秀旅游城市，中国西部最佳人居环境城市之一，也是一座新兴的西部旅游名城。

　　一、依托历史文化，建设中国西部的旅游资源大市

　　天水历史悠久，文化灿烂，自然景观和人文景观交相辉映，旅游资源丰富独特。天水人文旅游资源集中体现在五大文化上：一是伏羲文化。三皇之首的伏羲是中华民族的始祖，他“造网罟、创书契、制嫁娶、立九部、定节气、取木火、制九计、作乐曲、立占筮”，点燃了华夏文明的火种。天水是伏羲的诞生地和伏羲文化的发祥地，市内有目前全国保存最完整的国家重点文物保护单位明代建筑伏羲庙，1992年，江泽民同志视察天水时题词“羲皇故里”。在一年一度的中国伏羲文化旅游节期间，由甘肃省政府在伏羲庙举行的规模宏大，盛况空前的伏羲公祭大典，公祭仪式也被列为中国首批非物质文化遗产；有伏羲创画八卦的卦台山，是伏羲象天法地，始作八卦，教化众生，开启华夏文明的风水宝地。渭河、葫芦河在此形成巨大的“S”型，南北两山相抱，呈现一幅几十平方公里的巨型八卦。二是大地湾文化。位于天水市秦安县境内的大地湾遗址，是一处距今4800-8300年的原始社会新石器时代人类遗址，总面积275万平方米，前期发掘出土的8000多件珍贵文物，具有极高的考古和文化价值，在二十世纪中国百项重大考古发现中名列第十二位。三是秦国早期文化。天水是秦人、秦国的发祥地，秦人先祖赢非子因牧马有功，被封于天水，在天水发展长达400多年，以后逐步东移关中发展壮大，建立了中国历史上第一个统一的中央集权制封建国家。在境内牧马滩等地发掘的秦人墓葬和遗址中，有大量的秦简和极珍贵的木制军事地图，在全国独一无二。四是石窟文化。东晋以来，随着佛教东传，天水成了佛教胜地之一，在市内沿渭河一线逐渐形成了麦积山、大像山、水帘洞、拉稍寺、华盖寺、木梯寺等大小十多处石窟寺，成为名副其实的“百里石窟艺术走廊”。久负盛名的麦积山石窟，为中国四大石窟之一，始凿于南北朝时期，距今有1600年历史，现保存有洞窟194个，泥塑、石雕造像7000余尊，壁画1000多平方米，以精湛的泥塑艺术闻名于世，被誉为“东方雕塑馆”。五是三国文化。天水在历史上为陇右第一重镇，历来为兵家必争之地。三国时期，天水处于蜀魏交锋的前沿，诸葛亮六出祁山、痛失街亭、智收姜维、计杀张 等重大战事，都发生在天水，境内有街亭、天水关、木门道、诸葛军垒等三国古战场遗址。厚重的历史文化，种类齐全，品位极高，自然资源和人文资源完美结合的旅游景点，为天水发展旅游业提供了巨大的潜力和广阔的发展前景。                                    

　　2001年，天水市委、市政府提出了“旅游富市”发展战略，旅游产业成为天水重点发展产业，标志着旅游业从事业型向产业型发展的重大转变；2004年天水创建成为中国优秀旅游城市，现代旅游城市综合服务功能不断增强，旅游产业的带动和辐射作用日益突出，旅游六要素日臻完善，产品多样化格局基本形成，旅游产业规模快速壮大，客源市场不断扩大，全市旅游业进入了一个崭新的发展阶段。特别是2006年市委、市政府对旅游业再次进行科学定位，确立了举全市之力建设国家重点旅游城市，把旅游业作为支柱产业来抓的主导思想，打造一流旅游目的地和周转地的宏伟目标，天水市旅游局依托五大文化优势，整合五大文化旅游资源，做足人文旅游文章，确立“华夏文明之源”为天水旅游总体形象，全力打造“华夏祭祖圣地—羲皇故里”， “百里石窟艺术走廊“名城古韵”， “陇上江南”四大旅游品牌。围绕这四大旅游品牌主推四条精品线路，（1）麦积山景区——曲溪景区——仙人崖景区——石门景区自然风光石头生态旅游线；（2）伏羲庙——卦台山——大地湾寻根祭祖旅游线；（3）大像山——水帘洞——木梯寺石窟艺术走廊旅游线；（4）南郭寺——李广墓——胡氏名居——玉泉观名城古韵旅游线。促进了旅游产品开发的步伐，产品品位快速提升，产品的多样化特征日趋鲜明，天水作为西部的旅游资源大市的作用日渐显现，旅游业步入了又快又好的发展轨道。2006年，天水接待海内外游客人数达275万人次，同比增长18.54%，旅游综合收入达到8.81亿元，同比增长20.55%。今年上半年，天水接待海内外游客人数达171万人次，旅游综合收入达到5.56亿元，同比增长27.82%。